ФЭЙК! Игра в поддавки - Страница 61

- Есть, есть проход!

- Ты о чем? - Меня не держали ноги, я сел, я просто не мог поверить, что все обошлось.

- Есть проход, Комбат. Студень перемешал аномалии, теперь пройдем.

«А вдруг он живой, этот студень, - некстати подумал я. - Живой - и соли боится. Ведь боится же черт ладана?»

Что ж, нет худа без добра…

Чтобы как-то разбавить адреналин, мы сжевали по паре крекеров и двинули почти строго по азимуту двести двадцать.

«А обломки-то вертолета небось студень сожрал… - невесело размышлял я. - И как после этого прикажете контейнер искать? Как?!»

- Впереди двадцать шагов, четыре левее - воронка, - докладывал Тополь, кажется, уже в десятый раз, а я машинально подтверждал:

- Двадцать, четыре, воронка, понял.

Потом мы менялись. Я становился «отмычкой», я шел впереди, прокладывая хитроумный, извилистый маршрут. Бубнил в рацию сведения об аномалиях. Швырял гаечки. Ждал подтверждений от Тополя. Если была возможность - обезвреживал аномалию при помощи подручных средств. Если не мог сам - звал на помощь Тополя.

Мы прогрызались через полосы аномалий, как саперы - через минные поля. Мы работали.

Но работа работой, а мечтаний о достойном вознаграждении никто не отменял. Что будет, если я не найду контейнер для этого проклятущего Рыбина? Плохо будет. Получится, что я за собственный счет устроил себе и Тополю многодневную прогулку по Зоне. Конечно, выручка от «звезды Полыни» подсластит пилюлю, но ее придется делить с Тополем. Мне не жалко, но на двоих - это уже и не столь астрономическая сумма.

Как же, как искать контейнер?

«Да и что там искать, - вдруг дошло до меня, - если контейнер наверняка сожран студнем заодно с обломками вертолета?»

Такой оборот дел - а в ту минуту он показался мне более чем вероятным - меня настолько не устраивал, что я остановился будто громом пораженный.

- Что такое? - тревожно спросил Тополь.

- Да вот… вроде зыбь… - принялся на ходу врать я, - справа семь… вперед восемь…

Конечно же, никакой зыби не было. Но настроение у меня вконец испортилось. Так испортилось, что даже два килограмма всякого мелкого хабара, среди которого попался и довольно ценный артефакт «морской еж», не смогли развеять ледяной туман, которым было окутано мое сердце.

Но вот наконец и девятая скважина…

Уф- ф…

Я уж думал, никогда мы до нее не доберемся.

А скважина-то эта о-го-го… Честно говоря, скважина - это только так сказано…

Да и бурили ее отнюдь не вертикально. А наоборот, со сравнительно небольшим - градусов двадцать - отклонением от горизонтали.

То есть, выходит, на самом деле здесь - целый туннель! Конечно, не сказать чтобы туннель метро… Но человек, пригнувшись, пройдет…

Остальные скважины, которые мне доводилось видать в Заозерье, на эту не особо-то походили…

И это мне сразу не понравилось.

«С другой стороны - ну, туннель и туннель, что я - метро не видел? - попытался успокоить я себя. - Скорее всего здесь сперва поработал лазерный бур Ковчега, а потом уже ученые зачем-то расширили образовавшуюся дыру…»

Хотя какие здесь могли быть цели, у ученых-то?…

Ладно. А что мы еще имеем?

Мертвый зомби - одна штука. «Мертвый зомби» звучит, конечно, парадоксально… Ну, скажем тогда языком милицейского протокола: иммобилизованные останки некробиотического объекта, получившего сплошные поражения высоковольтным электрическим разрядом.

Две электры, эта безотказная гвардия Зоны, несли стражу на подходах к черному зеву скважины. О них сообщали не только наши детекторы, но и хорошо различимая голубоватая дымка в воздухе. Слепой увидит!

Если связать обугленную тушку зомби с этими аномалиями, само собой рождалось допущение, что всего электр было три. Но в одну электру сдуру влез зомби, полностью разрядив ее на себя.

Эх, нам бы еще парочку зомбаков… Пожалуй, даже хватит одного: если вон ту электру разрядить, можно будет так аккуратненько… бочком… да и пролезть. Если раздеться почти догола, ага.

А «звезды Полыни», между прочим, нигде не видно.

В целом же - бр-р… Премерзкое местечко.

- Ну и как нам дальше жить? - поинтересовался Тополь.

- Ищи «волчьи слезы». По моим расчетам, они должны быть где-то левее.

- Экий ты расчетливый… Но мы ведь не за «слезами» сюда пришли, а?

- Современная наука аномалистика учит нас, дорогой Тополь, что вертикальный бич расшвыривает «волчьи слезы» пунктиром, указующим на точку, где этот самый бич зародился. И, между прочим, в той же точке должна лежать и «звезда Полынь».

- Боже мой, как сложно, - вздохнул Тополь, сбросив рюкзак наземь.

- Однако же… Э!… Э!… Ты что делаешь?!

А делал Тополь вот что. Он открыл рюкзак, достал из него иридиевую клетку с клацающим зубами крысиным волком и примерил ее в руке на вес. Ни дать ни взять - регбист с мячом.

- Ты… это! Оставь крысу!

Тополь словно бы меня не слышал. Мстительно прищурившись, он посмотрел на электру и приготовился к броску. Сомнений у меня не было: клетка вместе с крысиным волком будет использована на то, чтобы разрядить аномалию и открыть проход к горловине скважины. То бишь - к зеву туннеля.

- Да откуда ты вообще знаешь, что «звезда Полынь» там?! - в отчаянии крикнул я; крысиного волка мне почему-то стало очень жалко.

Этот аргумент на Тополя вроде как подействовал. Прервав медитативное созерцание электры, он обернулся ко мне.

Крысиный волк, будто понимая, о чем мы говорим, тоже посмотрел на меня - как мне показалось, с мольбой и надеждой.

- А где ему еще быть, - тихо сказал Тополь, - если я слышал, как он меня позвал?